全國義民祭在新竹縣啟動儀式，今(17日)在新埔褒忠義民廟登場，客委會副主委范佐銘、新竹縣長楊文科、石光祭典區總爐主范光周及十五大庄聯庄總爐主，率領今年輪值區石光祭典區各里里民，以《擔擔相傳．代代傳》創意方式挑擔進場，同時新世代青年以客家傳統藝陣結合現代搖滾嘻哈街舞帶來《義旗搖滾．龍獅匯》義民舞劇揭開序幕，展現活力及熱情，傳達客家新義民精神。
楊文科說，今年是義民廟建廟236年褒忠亭義民節慶典，感謝客委會副主委范佐銘親自參與，也感謝輪值區石光祭典區里民共同舉辦，這次祭典呈現忠義精神及客家文化傳承，其中坪林國小學童參與祈福儀式，用客語讀祝文，以及邀請所有八音團隊與青年街舞融合演出，相當精采，同時展現客家鄉親對義民爺爺的尊崇，義民祭是客家最具代表的精神，也是唯一無形文化資產。
縣府文化局長章宗耀表示，今年義民祭與縣府教育局合作，以「義進校園」推動祭典區校園傳統祭典及義民精神的傳承，舉辦「愛鄉愛土．客語講古打擂台」提升客語推廣及祭典深耕傳承，串連縣內枋寮國小、文山國小、東海國小、芎林國小、芎林國中及竹中國小「客家獅傳習」，演出精彩的「客來獅樂鬧棚頭」，提升客家獅藝陣傳承，由田屋北管八音團匯集新竹北埔八音團及富光國中八音班共演，融入今年義民祭典科儀流程，增添祭典儀式感。
財團法人台灣省新竹縣褒忠亭董事長林光華表示，十五年輪值一次的義民祭典活動，今年由石光聯庄輪值祭典區主辦褒忠亭義民節慶典，由石光里、大同里、上林里、新力里、南和里共同籌辦，從8月4日開始進行輪值奉飯儀式。祭典活動於8月21日豎燈篙揭開核心祭典序幕，