「義魄千秋-2026全國義民祭，國家重要無形文化資產傳承，在新竹縣新埔鎮的褒忠亭義民廟盛大登場！今（29）日上午舉行隆重的祭典啟動祈福儀式，由新竹縣長楊文科親自出席主持，與大茅埔輪值祭典區總爐主吳家潮及各界代表一同挑起裝滿祭品的飯擔，依循傳統科儀重現「挑擔奉飯」歷史意象，象徵客家忠義精神代代相傳、生生不息。
楊文科表示，義民的精神包含忠義、晴耕雨讀，今年的義民祭更展現出縣府7年多來推動義民祭的精神，義民打頭陣的武術演出十分精彩，大茅埔祭典區的信眾也參與表演行列，表達對義民爺的敬重與信仰。
竹縣政府文化局長朱淑敏指出，今年義民祭不僅著重文化扎根與教育推廣，更串聯「祭典、文化、運動、觀光」等多元元素。除了今日上午莊嚴的挑擔祈福大典、下午的義民爺遶境安座與首度結合的「義民勇士路跑」，晚間更於縣府廣場推出卡司強大的「義民之夜」音樂盛會。
義民祭的核心傳統科儀將接續展開，包含8月30日(農曆七月十八)於義民廟與祭典區「豎燈篙」，正式揭開核心祭典序幕；8月31日（農曆七月十九）下午於褒忠橋鳳山溪舉行「放水燈」儀式，招引水路孤魂；9月1日（農曆七月二十）上午10時於義民廟內舉行隆重的「義民爺祭祀大典」、交接值年總爐主及獻午供，當日傍晚於大茅埔祭典區舉辦普渡宴客、客家戲、收孤及大士爺羽化等傳統科儀；9月3日（農曆七月廿二）則是恭送義民爺聖駕回鑾，圓滿完成年度祭典。